Altibajos / Ups and downs

Autor: VIVIANNE LORÍA

Revista: LÁPIZ Revista Internacional de Arte nº 227

Como otros festivales de fotografía, el de Printemps de Septembre, celebrado cada año al comenzar el otoño en Toulouse, ha abandonado la camisa de fuerza de ese género para ampliar su alcance a todos los medios utilizados en el arte contemporáneo. Así, este año, como en los dos anteriores, han podido verse instalaciones, vídeos, esculturas, ensambles, y obras sonoras, esta vez con el tema Lignes Brisées (Líneas rotas).

De nuevo, la dirección artística ha recaído en Jean-Marc Bustamante, y otra vez el eje de la oferta expositiva ha sido Les Abattoirs. Allí pudo verse la impactante masa cromática de Anish Kapoor My Red Homeland (2003), un gran cúmulo de pigmento domado por un mecanismo a motor; la instalación Get out of my room (2006), de Andro Wekua, –un maniquí con aspecto de estudiante, en actitud indolente, con los pies puestos sobre una mesa y rodeado de serigrafías, en medio de un ambiente umbroso–; o las infantiles intervenciones de Nedko Solakov en los servicios de la institución. También se expusieron allí pinturas de Dana Schutz –que resultaban interesantes tras un examen detenido– y superficies pictóricas y gráficas que invadían el espacio realizadas por el joven artista Clément Rodzielski; proyectos de Art & Language; la instalación Birdwatching (2003) –dos jaulas con alrededor de medio centenar de canarios multicolores–, de Alex Hanimann; piezas de Joe Scanlan, Lawrence Weiner y Tatiana Trouvé; y obras sobre papel y fotografías de Rodney Graham, así como su pieza Parsifal Transformation Music (1990) –dos vitrinas diseñadas por Jan Vercruysse con 12 libros que contienen arreglos compuestos por Graham para la ópera Parsifal de Wagner–.

La oferta de vídeos, más densa en esta edición, incluía en Les Abattoirs la atrayente Guards (2004) y la obra Shoeshine (2004), ambas de Francis Alÿs, así como la misteriosa 1st Part Conditional (2004), de Markus Schinwald (expuesta junto a media docena de imágenes fotográficas firmadas por el artista); el sobrevalorado Be The First To See What You See As You See It (2004), de Runa Islam, y A morir (2000), de Miguel Ángel Ríos –un primer plano de varios trompos girando con vigor–. Las obras videográficas más destacables son las de Julian Rosefeld, certeramente montadas en una sala del Hôtel Dieu Saint-Jacques, y Margaret Salmon –proyectadas en el sótano de la Fondation Espace Écureuil–. La magnífica obra Asylum (2001-2002), de Rosefeld consiste en una gran proyección en nueve canales de imágenes filmadas en 16 mm y transferidas a dvd , perfectamente sincronizadas. Cada pantalla muestra un grupo marginal o exótico en una actividad extraña: prostitutas orientales sentadas en un carrusel, sirvientas de países del Este barriendo un jardín de suculentas, cocineros japoneses en una habitación de azulejos rojos invadida por ramas de árbol, hombres negros en un oscuro salón haciendo bailar muñecas hawaianas, etc. De los cuatro vídeos de Salmon presentados, destaca especialmente Peggy (2003), un retrato patético de una anciana en su desolado mundo doméstico.

En el Hôtel Dieu se montó también la instalación Fountain (Rose) , de Gert Verhoeven, una fuente rojiza de agua rodeada de luces y toallas teñidas de rojo, en el marco severo de la capilla del edificio; y piezas de la serie Places (2006), de Jan Vercruysse, planchas de acero corten oxidado y acero galvanizado negro con los símbolos de la baraja francesa calados de forma “descentrada”. El Château d’Eau estuvo ocupado por Olivier Blanckart, con sus características figuras que semejan papier mâché . Varias piezas de la serie Algérie, les Femmes Déviolées (d’après M. Garanger) , de 2004 –inspiradas en los retratos realizados por Marc Garanger en 1960, por encargo de la armada francesa, a mujeres argelinas–, estaban en la planta baja, mientras que el sótano albergaba la instalación Le Grand Afflictif (D’après une photo de Laurent Quadrini) , de 2004, que parte del registro fotográfico de una especie de manifestación que realizaron los parientes de la familia Flactif, que había desaparecido misteriosamente de su lujoso chalet alpino, cuando se descubrió que habían sido asesinados por un vecino envidioso. Blanckart transforma así en icono, en figuras hieráticas y dotadas de un aura ritual, imágenes cuya aparición en los diarios, su aire documental, hace que nos parezcan prosaicas y repetitivas.

Proyectos de menor interés han sido los de Laurent Montaront, Lonnie van Brummelen y Jules Spinatsch en el Espace Croix-Baragnon; el de John Bock en el Espace edf Bazacle –que incluía el exasperante film Dandy (2006) y varias formas alargadas colgantes–, los de Cathy de Monchaux en la Maison Éclusière, y los de Peter Kogler –su intervención en el arco del Pont Neuf, que buscaba crear la ilusión de una estructura moderna de tubos de metal sobrepuesta al ladrillo original del puente; o su intervención nocturna en otro punto del río Garona, que consistía en la proyección de un desfile de enormes ratas–. Por intrascendentes que parecieran algunas de estas piezas, y varias de las expuestas en Les Abattoirs, ninguna llega tan bajo como la pésima Non Verbal (2006) –dos maniquíes intervenidos, una pantalla lcd sin funcionar, un cochecito de bebé y otros elementos–, de Cathy Wilkes, cuya majadería resultaba enfatizada por hallarse expuesta precisamente en la sede en que se exhibían quizás las mejores obras del Festival: los ya mencionados vídeos de Margaret Salmon, proyectados en el Espace Écureuil.

En definitiva, con altos y con bajos, y sin quedar muy claras las conexiones entre el discurso curatorial y los proyectos expuestos, Printemps de Septembre mantiene en todo caso el atractivo de una exposición no muy dilatada ni pretenciosa, que se apoya mucho e inteligentemente en la belleza de la propia ciudad de Toulouse.

Ups and downs

Following the steps of other photography festivals, Printemps de Septembre, which is staged annually at the beginning of autumn in Toulouse, has also removed the straightjacket of this genre to embrace all the resources used in contemporary art. Consequently, this year, as in the two previous editions, the festival has included installations, videos, sculptures, ensembles and sound pieces, gathered under the general title of Lignes Brisées (Broken Lines).

Jean-Marc Bustamante has once again been in charge of the artistic management, and the axis of the exhibition offer was once again Les Abattoirs. On show was Anish Kapoor’s breath-taking chromatic mass My Red Homeland (2003), a large cluster of pigment tamed by a motor-driven mechanism; Andro Wekua’s installation Get out of my room (2006) –a student-like mannequin, in an lazy attitude, feet up on the table and surrounded by silk screen prints, enclosed in a shady atmosphere–; or Nedko Solakov’s childish interventions in the toilets of the institution. The show also included paintings by Dana Schutz –which were interesting after detailed examination– and pictorial and graphic surfaces that invaded the space created by young artist Clément Rodzielski; projects by Art & Language; Alex Hanimann’s installation Birdwatching (2003) –two cages with some fifty multicoloured canaries–; pieces by Joe Scanlan, Lawrence Weiner and Tatiana Trouvé; and other works on paper and photographs by Rodney Graham, as well as his piece Parsifal Transformation Music (1990) –two cabinets designed by Jan Vercruysse with 12 books that contain arrangements composed by Graham to be used with Wagner’s opera Parsifal .

The video offer was more numerous in this edition. Les Abattoirs projected the attractive Guards (2004) and the work Shoeshine (2004), both by Francis Alÿs, as well as the mysterious 1st Part Conditional (2004), by Markus Schinwald (exhibited alongside half a dozen photographic images signed by the artist); the overrated Be The First To See What You See As You See It (2004), by Runa Islam, and A morir (2000), by Miguel Ángel Ríos –a close-up of several fast spins. Of all the video works on show, the most notable works were created by Julian Rosefeld, accurately on show in a hall at the Hôtel Dieu Saint-Jacques, and by Margaret Salmon –projected in the basement of the Fondation Espace Écureuil. Rosefeld’s magnificent piece Asylum (2001-2002) is a large projection of images filmed in 16 mm and transferred to dvd and screened on nine channels in perfect synchronisation. Each screen shows a marginal or exotic group performing a strange activity: oriental prostitutes on a carrousel, Eastern European servants sweeping a garden of succulents, Japanese chefs in a red-tiled room invaded by branches, black men in a dark hall making Hawaiian dolls dance, etc. As regards the four videos Salmon presented, the most notable is Peggy (2003), a pathetic portrait that depicts old lady in her desolate domestic world.

The Hôtel Dieu was also the setting for Gert Verhoeven’s installation Fountain (Rose) , a reddish water fountain surrounded by lights and towels that had been dyed red, in the severe framework of the chapel of the building; and the pieces from the series Places (2006) by Jan Vercruysse, sheets of rusty corten steel and black galvanised steel with symbols from the French card deck alternated in a “disoriented” fashion. The Château d’Eau was occupied by Olivier Blanckart and his characteristic figures that resemble papier mâché . Several pieces from the series Algérie, les Femmes Déviolées (d’après M. Garanger) , from 2004 –inspired by Marc Garanger’s portraits of Algerian women from 1960, commissioned by the French armada–, were positioned on the ground floor, whilst the basement accommodated the installation Le Grand Afflictif (D’après une photo de Laurent Quadrini) , from 2004, that stems from the photographic record of a sort of demonstration carried out by the relatives of the Flactif family, who disappeared mysteriously from their luxurious Alpine chalet, when it was discovered that they had been murdered by a jealous neighbour. Blanckart uses images that, due to their inclusion in newspapers and their documentary nature, usually seem prosaic and repetitive, and transforms them into icons, hieratic figures loaded with a ritualistic aura.

Less interesting projects were presented by Laurent Montaront, Lonnie van Brummelen and Jules Spinatsch at the Espace Croix-Baragnon; John Bock at Espace edf Bazacle –which included the exasperating film Dandy (2006) and several elongated hanging pieces–, Cathy de Monchaux at the Maison Éclusière, and Peter Kogler –his intervention on the arch of the Pont Neuf attempted to create the illusion of a modern structure made of metal tubes placed on top of the bridge’s original brick construction; or his nocturnal intervention on another spot of the river Garona, that consisted of the projection of a parade of large rats–. However insignificant some of these pieces, and several of the works on show at Les Abattoirs, may seem, none is as deficient as the dreadful Non Verbal (2006) –two mannequins, an lcd screen that did not work, a pushchair and other elements–, by Cathy Wilkes, whose inanity was highlighted by being on display precisely in the venue that presented the best pieces in the whole of the Festival: the afo reme ntioned videos by Margaret Salmon, projected at the Espace Écureuil.

In all, with ups and downs, and without clear connections between the curatorial discourse and the projects on show, Printemps de Septembre maintains the attraction of an exhibition that is not too long or pretentious, and which is, intelligently, based greatly on the beauty of the actual city of Toulouse.

Translation: Laura F. Farhall